Les règles du Golf

« Règle n°1 : Le Golf consiste à jouer une balle avec un club depuis l'aire de départ jusqu'au trou en la frappant de un ou de plusieurs coups successifs conformément aux Règles » — USGA & le R&A Rules Limited, (fr) Les Règles de Golf et du Statut d'Amateur 2008-2011 (traduit par la FFGolf), décembre 2007, USGA & le R&A Rules Limited, P.49, règle n°1. Les règles de golf sont des procédures standardisées dans lesquelles le jeu du golf doit être joué. La dernière mise à jour de ces règles date du 1er janvier 2008 et s'applique au monde entier.

Elles sont mises en place par l'USGA et le R&A Rules Limited (qui depuis 2004 a pris les responsabilités auparavant détenues par le Royal & Ancient Golf Club of St Andrews), après consultation d'autres autorités régissant le golf à travers le monde. Aux règles sont accolés l'étiquette (comportement d'un joueur sur un parcours), les définitions (vocabulaire du golf) et les appendices (concernant les règles locales, la conception des clubs et les balles).

Il existe au total 34 règles disposées en onze sections :

• 1- Le jeu (3 règles)
• 2- Les clubs et la balle (2 règles)
• 3- Les responsabilités du golfeur (4 règles)
• 4- L'ordre du jeu (1 règle)
• 5- L'aire de départ (1 règle)
• 6- Jouer la balle (4 règles)
• 7- Le green (2 règles)
• 8- La balle déplacée, déviée ou arrêtée (2 règles)
• 9- Les situations de dégagement et procédures (9 règles)
• 10- Les autres formes de jeu (4 règles)
• 11- L'administration (2 règles)

Terrain & Parcours

Le golf se pratique sur un terrain (ou parcours) de golf. Généralement, un parcours compte 18 trous mais il peut aussi n'en comporter que 9, voire moins. Sur un parcours de 9 trous, il s'agit parfois de réaliser 9 trous dans un sens (aller) puis de refaire les mêmes 9 trous (retour), soit un total de 18 trous. Il existe des mini-parcours initiatiques de moins de 9 trous que l'on nomme compact (ou pitch and putt). La différence majeure réside dans la longueur des trous, nettement inférieure à celle d'un parcours de 18 trous standard. Il est possible de faire des compétitions sur les terrains de 9 trous mais pas encore sur les terrains compacts, à partir du moment où le terrain est étalonné officiellement par la fédération française de golf. Selon son implantation et l'architecte qui l'a conçu, un parcours peut présenter des parties arborées, des buissons ou arbustes, mais aussi des plans d'eau, rivières ou ruisseaux, que l'on nomme obstacles d'eau, délimités par des piquets jaunes (si l'obstacle traverse le trou) ou des piquets rouges (si l'obstacle d'eau longe latéralement le trous). Placées à des endroits stratégiques afin de rendre le terrain attractif, des pièces de sable, appelées bunkers permettent de pimenter le jeu. Le parcours fait l'objet tout au long de l'année, et plus particulièrement durant la saison golfique, de soins très attentifs. Chaque trou comporte quatre zones : le fairway (où l'herbe est tondue courte), le green autour du trou (où l'herbe est très courte, de quelques millimètres), le pré-rough (où l'herbe est plus haute que sur l'allée) et le rough (où l'herbe est plus haute que sur le pré-rough).

Des zones en réparation, délimitées par des piquets de couleur bleue, peuvent aussi se rencontrer sur le parcours et n'en font pas partie. D'autre part, les chemins d'approche et les zones autour des bâtiments de service et les bâtiments eux-mêmes ne font pas partie du parcours. Une balle arrivant sur ces zones est considérée comme perdue. L'imagerie qui consiste à représenter des joueurs reprendre leur coup sur le toit du club house est évidemment une plaisanterie. Un fairway peut avoir différentes formes pour rendre la vie du joueur un peu plus difficile. La plus évidente est une forme étroite et allongée, jusqu'à 10 m environ. La difficulté consistant bien sûr pour le joueur à tirer droit et donc à ne pas voir sa balle arriver dans le rough ou être déclarée perdue. Une autre forme est le trou coudé (dog-legg), à droite ou à gauche, terrain formant un coude avec un angle plus ou moins prononcé. Les architectes de parcours s'ingénient à utiliser de nombreux artifices pour tromper le joueur et l'induire en erreur ou lui rendre la vie plus difficile : fausses perspectives, fausses pentes, buttes masquantes, arbres mal placés, ...

Compétition

Sur chaque parcours, il y a un « par », nombre de coups standard fixé pour terminer un trou (ou un parcours). En général, il n'existe que trois « par » par trou déterminé par la longueur du trou : par trois (entre 91 et 224 mètres, 100–250 yards), par quatre (entre 225 et 434 mètres, 251–475 yards) et le par cinq (entre 435 et 630 mètres, 476–690 yards). Par trois voulant dire que le golfeur doit effectuer un nombre de trois coups pour être dans le « par », si un golfeur effectue un « par trois » en deux coups, il effectue alors un birdie (oiselet), soit un coup sous le par. Les différentes expressions sont les suivantes :

Il existe deux formules de jeu au golf utilisées en compétition, le stroke-play a remplacé dans les tournois petit à petit le match play :

• Le stroke-play (ou medal play) : Tous les coups du golfeur sont comptabilisés sur le parcours, le classement est déterminé en fonction du nombre de coups donnés, par conséquent c'est le golfeur ayant effectué le moins de coups qui remporte le tournoi. Il s'agit de la formule la plus répandue dans les tournois.

• Le match play : Deux joueurs s'affrontent, un joueur gagne un point s'il effectue un trou en moins de coups que son adversaire, un match est gagné par le golfeur qui mène par un nombre de trous supérieur au nombre de trous restant à jouer. Cette formule, certes moins répandue que la précédente, est utilisée pour la Ryder Cup ou Solheim Cup.